5 ขั้นตอนในการฟื้นฟูแอตแลนติกซิตี้

เมื่อรายรับเริ่มลดลงในแอตแลนติกซิตีเมื่อสามปีที่แล้ว ผู้ประกอบการต่างกังวล แต่คิดว่ามันเป็นเพียงจุดเล็กๆ ที่จะได้รับการแก้ไขเมื่อรีสอร์ทขนาดใหญ่แห่งใหม่เปิดขึ้น: Revel, Pinnacle, MGM Grand, Wally Barr/Curtis Bashaw properties และต่อมาอะไรก็ตามที่ได้รับการพัฒนาที่ Bader Field

แต่เมื่อภาวะถดถอยรุนแรงขึ้นและผู้เล่นขาประจำเริ่มหายไป บ้างก็หายดี ความกังวลก็กลายเป็นความวิตกกังวล และเมื่อโครงการสำคัญๆ ถูกยกเลิกหรือล่าช้าออกไปทีละโครงการ ความตื่นตระหนกก็เริ่มเข้าครอบงำ

ความเป็นจริงได้มาถึงแล้ว ผู้เล่นที่รู้จักกันมานานได้ลดการเข้าชมลงอย่างมากหรือหายไปโดยสิ้นเชิง บริษัทที่มีอสังหาริมทรัพย์ในแอตแลนติกซิตี้พบว่าราคาหุ้นของตนลดลงเนื่องจาก “การเปิดเผย” ต่อตลาด พนักงานถูกเลิกจ้าง และบางส่วนที่ยังคงอยู่ได้จุดชนวนให้เกิดสงครามแรงงานซึ่งส่งผลเสียต่อตลาดต่อไป

ดูเหมือนว่า “พายุที่สมบูรณ์แบบ” ได้ถล่มแอตแลนติกซิตี้ และทำให้ธุรกิจที่อยู่มา 30 ปีจมอยู่ใต้น้ำจนวางใจได้

การแข่งขันจากรัฐโดยรอบแข็งแกร่งกว่าที่คาดไว้ในตอนแรก

“เราประเมินผลกระทบของการเล่นเกมในเพนซิลเวเนียต่ำเกินไป” Mark Juliano ซีอีโอของ Trump กล่าว “เราไม่ได้ตระหนักเลยว่าพวกเขาจะสามารถแข่งขันได้ในระดับเดียวกับที่เราทำ ดังนั้นนั่นจึงกลายเป็นปัญหาใหญ่”

“นักพนันสะดวก” หายหมดเลย

Dan Nita ผู้บริหารของ Harrah ซึ่งเคยดูแลรีสอร์ทในแอตแลนติกซิตี้ทั้งสี่แห่งของบริษัทกล่าวว่า “เราทำงานกันอย่างหนักมานานหลายปีเพื่อเป็นรีสอร์ทจุดหมายปลายทาง” “ทันใดนั้นเราก็เป็นเช่นนั้น แต่ไม่ใช่ในแบบที่เราต้องการ”

เศรษฐกิจของประเทศกระทบต่อจุดหมายปลายทางการเล่นเกมอย่างหนัก แต่ก็ไม่มีอะไรยากไปกว่าลาสเวกัสและแอตแลนติกซิตี้ ในขณะที่การเล่นเกมครั้งหนึ่งเคยคิดว่า “ป้องกันภาวะเศรษฐกิจถดถอย” ตอนนี้ชัดเจนว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยส่งผลกระทบต่อคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้มากกว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งก่อนๆ และสิ่งที่น่าหนักใจที่สุดคือนิสัยการเล่นการพนันของผู้คนกำลังเปลี่ยนแปลง และอาจไม่มีวันกลับไปสู่ระดับที่คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้เคยสนุกอีกครั้ง

แล้วจะทำยังไงล่ะ? เมื่อนักพนันสะดวกสบายหายไปและนักพนันที่มีอยู่เปลี่ยนนิสัยของพวกเขา แอตแลนติกซิตี้จะกลับมาสู่ตัวเลขที่โพสต์ไว้เกือบ 30 ปีติดต่อกันอย่างแท้จริงหรือไม่?

ธุรกิจเกมระดับโลกได้พบกับผู้เคลื่อนไหวและผู้มีอิทธิพลในเจ้าหน้าที่สาธารณะ หน่วยงานกำกับดูแล ผู้บริหารคาสิโน และฝ่ายที่สนใจอื่น ๆ ในแอตแลนติกซิตี้ เพื่อพิจารณาว่ามีวิธีแก้ไขใด ๆ สำหรับสถานการณ์นี้หรือไม่ คาสิโนที่ตกลงกันส่วนใหญ่จะต้องสร้างรูปแบบธุรกิจใหม่ที่จะต้องใช้เวลาหลายปี แต่น่าประหลาดใจที่ทุกคนเห็นด้วยกับประเด็นสำคัญห้าประการที่จะเริ่มต้นแอตแลนติกซิตี้บนเส้นทางสู่การฟื้นฟู

1 รับ Revel Open
เนื่องจากโครงการขนาดใหญ่สุดท้ายที่เหลืออยู่ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ การสร้างรีสอร์ทคาสิโน Revel Entertainment ให้เสร็จสมบูรณ์จึงเป็นสิ่งสำคัญ

“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในการเริ่มต้นสร้าง Atlantic City ใหม่คือการทำให้ Revel เสร็จสิ้น” Joe Kelly ประธานหอการค้า Greater Atlantic City กล่าว “เมื่อ Revel เปิดขึ้น มันจะดึงความสนใจไปที่แอตแลนติกซิตี้ นำผู้มาเยือนในระดับใหม่ และแสดงให้เห็นว่าแอตแลนติกซิตี้เป็นมากกว่าแค่การพนัน”

Mac Seelig ประธานผู้ผลิตสล็อตท้องถิ่น AC Coin & Slot กล่าวว่าการเปิด Revel เป็นสิ่งสำคัญ

“เมื่อ Revel เปิดขึ้น มันจะเป็นสถานที่ที่น่าตื่นเต้นมาก” Seelig กล่าว “และเมื่อสิ่งนั้นเปิดขึ้น มันจะสร้างความฮือฮาที่ดีสำหรับแอตแลนติกซิตี้ ผู้ดำเนินการรายอื่นต่างตื่นเต้นกับการเปิดตัว Revel มันจะมีอุปกรณ์ใหม่ที่ทันสมัย ​​ซึ่งจะทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่สำหรับเราที่นี่และทั่วทั้งภูมิภาค”

ปัญหาในการให้คำมั่นสัญญาว่าจะเปิด Revel ก็คือไม่มีใครสามารถช่วยเปิด Revel ได้ เพราะทุกอย่างขึ้นอยู่กับการได้รับเงินทุนที่เหลืออยู่

CEO Kevin DeSanctis กำลังพยายามอย่างเต็มที่ แม้ว่าจะหมายถึงการปกป้องตลาดแอตแลนติกซิตี้ก็ตาม

“ผู้ว่าร้ายที่ใหญ่ที่สุดบางคนคือคนที่ไม่เคยทำงานที่นี่” เขากล่าว “ผมคิดว่าแอตแลนติกซิตี้มีและมักจะมีศักยภาพมหาศาล แต่เนื่องจากไม่สามารถบรรลุศักยภาพนั้นได้ ผู้คนจึงมักท้อแท้ต่อมัน แต่เพียงเพราะเราไม่สามารถบรรลุเป้าหมายไม่ได้หมายความว่ามันไม่ได้อยู่ที่นั่น การเชื่อมโยงที่ขาดหายไปประการหนึ่งคือ ฉันไม่คิดว่าอุตสาหกรรมนี้เคยใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญที่สุดที่มี นั่นคือมหาสมุทร ให้เกิดประโยชน์สูงสุด นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉันมั่นใจว่าแอตแลนติกซิตี้จะประสบความสำเร็จได้หากมีการสร้างโครงการที่เหมาะสมที่นี่”

Nita จาก Harrah กล่าวว่าการเปิด Revel จะเป็นสัญญาณว่าแอตแลนติกซิตี้ยังมีชีวิตอยู่และสบายดี

“เราต้องการชัยชนะบนกระดาน” เขากล่าว “การเปิดตัว Revel จะทำให้เรามีเครื่องมือในการประชาสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยม สิ่งนี้จะกระตุ้นให้ผู้ที่อาจไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้เข้ามาเยี่ยมชม มันทำให้เรามีมวลวิกฤตที่เริ่มทำให้ผู้คนนั่งลงและสังเกตเห็น”

เช่นเดียวกับ Revel เรือ Borgata มุ่งเป้าไปที่ “ผู้ปฏิเสธ” ในแอตแลนติกซิตี้ ซึ่งไม่เคยมาเยี่ยมเยียนหรือไม่ได้มาเยี่ยมเยียนมาเป็นเวลานาน Bob Boughner ประธาน Borgata กล่าวว่าคนเหล่านั้นยังคงอยู่ที่นั่น

“เราคาดหวังว่า Revel จะสร้างการเติบโตของตลาดแบบเดียวกับที่เรานำมาสู่แอตแลนติกซิตี้” Boughner กล่าว “แต่เรามีลมอยู่ใต้ปีก ซึ่งเป็นเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งมาก ดังนั้นมันจะยากขึ้นสำหรับพวกเขา”

Boughner มองเห็นความไม่เต็มใจจากนักลงทุนในการทุ่มเงินให้กับโครงการเช่น Revel แม้ว่าโครงการจะได้รับข่าวดีเกี่ยวกับการจัดหาเงินทุนเมื่อเดือนที่แล้วก็ตาม (ดูหน้า 6)

“คณะลูกขุนยังคงออกมา” Boughner กล่าว “ไม่มีใครอยากเอาเงินไปและได้รับผลตอบแทนที่ต่ำกว่าการลงทุนแบบไร้ความเสี่ยงอย่างมาก คุณรับความเสี่ยงจำนวนมหาศาลกับหนึ่งในอาคารเหล่านี้ และความเสี่ยงนั้นมักจะได้รับการบรรเทาลงด้วยเศรษฐกิจที่ดีและทีมผู้บริหารที่ยอดเยี่ยม ซึ่งพวกเขามีที่ Revel in Kevin และพนักงานของเขา ฉันก็เลยไม่แน่ใจว่าตอนนี้เป็นเวลาหรือเปล่า”

2 การไม่ดำเนินการของรัฐบาล
ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ การให้รัฐบาลของรัฐเข้าไปเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเอกชนใดๆ ก็ตาม ถือเป็นเรื่องอันตรายมาก หลายปีที่ผ่านมา กฎระเบียบที่ไม่จำเป็นและทัศนคติที่เป็นปฏิปักษ์ได้จำกัดการเติบโตของอุตสาหกรรมเกมในแอตแลนติกซิตี้ จนกระทั่งการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐเจมส์ ฟลอริโอในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ได้เปลี่ยนทัศนคติดังกล่าว อุตสาหกรรมนี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้ว่าการรัฐแทบทุกคนตั้งแต่นั้นมา

แต่ข่าวร้ายตามที่อดีตนายกเทศมนตรีเมืองแอตแลนติกซิตี้และขณะนี้รัฐวุฒิสมาชิกเจมส์ Whelan คือการผลักดันจากการแข่งม้าและอุตสาหกรรม VLT เพื่อติดตั้งช่องที่สนามแข่งนิวเจอร์ซีย์

“ข้อโต้แย้งของพวกเขาคือมันเกิดขึ้นข้ามแม่น้ำ (ในเพนซิลเวเนียและนิวยอร์ก) แล้วทำไมไม่ปล่อยให้มันเปิดที่นี่ล่ะ” เขาพูดว่า. “เรากำลังสูญเสียลูกค้านิวเจอร์ซีย์ไปยังรัฐอื่น ๆ ดังนั้นทำไมเราไม่ทำสล็อตด้วยล่ะ?

“มีข้อโต้แย้งที่ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนั้น เรามีการลงทุนหลายพันล้านที่นี่โดยอิงตามสมมติฐานที่ว่า อย่างน้อยก็ในนิวเจอร์ซี่ย์ก็จะเป็นเช่นนั้น นั่นไม่ยุติธรรมกับผู้ที่ลงทุนที่นี่หรือคาดหวังการลงทุนใหม่ที่นี่หากไม่เป็นเช่นนั้น เราไม่สามารถปล่อยให้ภัยคุกคามนี้ครอบงำเราได้อยู่ตลอดเวลา”

ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ Jon Corzine กล่าวว่าเขาได้จัดตั้งคณะกรรมาธิการเพื่อศึกษาผลกระทบของสล็อตในสนามแข่งและได้แต่งตั้งตัวแทนจากทั้งสองฝ่ายของการโต้แย้ง เขาบอกว่าเขาไม่ต้องการส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจของรัฐ

“โดยไม่มีคำถาม South Jersey เป็นเครื่องมือทางเศรษฐกิจที่มีศักยภาพที่สำคัญต่อการเกิดขึ้นของ New Jersey จากภาวะถดถอยทั่วโลกในปัจจุบัน โดยมี Atlantic City และอุตสาหกรรมเกมเป็นแกนกลาง” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม Corzine จะไม่ปฏิเสธการเพิ่มช่องลงในสนามแข่งซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยสมาชิกที่มีอำนาจหลายคนในพรรคของเขาเอง รวมถึงประธานวุฒิสภาและอดีตผู้ว่าการรัฐ Richard Codey ซึ่งมีญาติที่ทำงานในอุตสาหกรรมการแข่งรถ

“มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมเกมที่จะทำงานร่วมกันเพื่อหาแนวทางการระดมทุนระยะยาวที่จะช่วยให้ทั้งการแข่งรถและเกมคาสิโนเจริญเติบโตในรัฐนิวเจอร์ซีย์” เขากล่าว

Juliano ของ Trump ทำหน้าที่ในคณะกรรมาธิการเพื่อศึกษาผลกระทบของสล็อตในสนามแข่ง เขาเชื่อว่านี่เป็นช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาแอตแลนติกซิตี้

“คุณต้องดูการลงทุนที่เราทำทั้งหมดเพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้” เขากล่าว “หนึ่งในสิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับเราคือวิธีที่เราลงทุน ตอนนี้คุณกำลังจะมีการแข่งขันจากสนามแข่งที่ทุ่มเงิน 2 ล้านเหรียญให้กับสล็อตใช่ไหม?

“ฉันไม่คิดว่าการวางสล็อตแมชชีนในสนามแข่งจะดี การแข่งม้าจะต้องหาวิธีทำให้ตัวเองน่าดึงดูดสำหรับลูกค้าที่สนใจการแข่งม้า”

DeSanctis กล่าวว่านี่เป็นปัญหาที่เขาหารือกับนักลงทุนที่มีศักยภาพ แต่ไม่มีวิธีแก้ปัญหา

“ผู้ว่าการ Corzine ได้รับการสนับสนุนอย่างไม่น่าเชื่อในการทำงานร่วมกับอุตสาหกรรม และให้ความมั่นใจกับอุตสาหกรรมว่าตราบใดที่เขาเป็นผู้ว่าการรัฐนี้ เขาจะไม่ยอมให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น” เขากล่าว “ดังนั้นเราจึงมีเพื่อน แต่ในขณะเดียวกัน ฝ่ายนิติบัญญัติก็ประสบปัญหาด้านงบประมาณ ดังนั้นจึงเป็นปัญหาที่เราจะต้องเผชิญในอนาคตอันใกล้”

“มันน่าหงุดหงิด” วีแลนกล่าว “การแข่งม้าเป็นอุตสาหกรรมที่กำลังจะตาย และเราได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อพวกเขาแล้ว ในปี 2544 สภานิติบัญญัติได้เปิดใช้งานสิ่งอำนวยความสะดวกการเดิมพันนอกเส้นทาง 15 แห่ง เรามีสามแห่งที่เปิดในช่วงสองปีที่ผ่านมา อีก 12 แห่งอยู่ที่ไหน และเหตุใดจึงใช้เวลานานกว่าที่ทั้งสามจะเปิด? ดูเหมือนว่าแทร็กไม่ต้องการทำอะไรเพื่อช่วยตัวเอง พวกเขาต้องการให้มันแย่มากจนทางออกเดียวที่เป็นไปได้คือสล็อต”

ในขณะที่ Whelan ไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการเอาชนะ VLTs แต่ Juliano กล่าวว่าคำจำกัดความทางกฎหมายของสล็อตแมชชีนกับ VLT อาจบังคับให้มีการลงประชามติทั่วทั้งรัฐซึ่งเขาหวังว่า VLT จะสามารถพ่ายแพ้ได้

“เราไม่คิดว่ามันสามารถตอบสนองความท้าทายตามรัฐธรรมนูญที่เราจะทำได้” เขากล่าว “เนื่องจากความแตกต่างระหว่าง VLT และเครื่องสล็อตนั้นคลุมเครือมาก”

ดังนั้น ยาที่ดีที่สุดสำหรับแอตแลนติกซิตี้ที่มีสุขภาพดี ส่วนใหญ่ก็คือการเพิกเฉยของรัฐบาล

3 ทำความสะอาดเมือง
การรับรู้ของแอตแลนติกซิตี้ยังคงเป็นปัญหาตามที่ทุกคนให้สัมภาษณ์ แม้ว่าเมืองนี้จะมีความเจริญก้าวหน้ากว่าเมื่อ 20 หรือ 10 ปีที่แล้วหลายปีแสง แต่ก็ยังมีความเสียหายอยู่บ้างที่ส่งผลต่อความประทับใจของผู้มาเยือน

ก้าวแรกควรมุ่งความสนใจไปที่บล็อกทางเดินริมทะเลที่อยู่ใจกลางเมือง Whelan กล่าว

“เห็นได้ชัดว่ามีโรคใบไหม้ที่สามารถทำความสะอาดได้ง่ายมาก” เขากล่าว “นั่นต้องใช้ความตั้งใจมากกว่าสิ่งอื่นใด ดังนั้นการทำความสะอาดเมืองและปรับปรุงความสวยงามอย่างต่อเนื่องจึงเป็นสิ่งสำคัญ”

แม้ว่าเมืองจะสามารถเริ่มต้นกระบวนการได้ด้วยการรื้อถอนอาคารร้างและบังคับใช้รหัสที่มีอยู่ แต่ก็อาจต้องใช้โดเมนที่มีชื่อเสียงเพื่อช่วยเหลือนักพัฒนาที่เข้ามาในเมืองด้วยความคิดที่ดีและเงินทอง

“ฉันอยากจะใช้โดเมนที่มีชื่อเสียง” นายกเทศมนตรี Lorenzo Langford กล่าว “หากจำเป็น แน่นอนว่าเราจะต้องรู้รายละเอียดเฉพาะเจาะจง ในส่วนของทางเดินริมทะเล เป็นเรื่องมหัศจรรย์สำหรับฉันที่เราเป็นเมืองตากอากาศที่มีทางเดินไม้ แต่เราไม่มีชิงช้าสวรรค์ เราไม่มีรถไฟเหาะ คุณไม่สามารถเรียกตัวเองว่าเมืองตากอากาศที่มีทางเดินไม้กระดานและท่าเรือสวนสนุกได้หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ ฉันคิดว่าเราน่าจะนำสถานที่ท่องเที่ยวเหล่านั้น รวมถึงลานสเก็ต โรงภาพยนตร์ และลานโบว์ลิ่งเข้ามาในเมืองด้วย”

Juliano ตกลงว่าจำเป็นต้องใช้เครื่องมือนี้

“ผมคิดว่าท้ายที่สุดแล้ว โดเมนที่มีชื่อเสียงคือหนทางเดียวที่จะเข้าไปที่นั่นและทำความสะอาดคุณสมบัติเหล่านี้บางส่วนได้” เขากล่าว “แต่แน่นอนว่านั่นไม่เพียงแต่ต้องอาศัยเมืองที่เต็มใจที่จะทำ แต่นักพัฒนาและผู้ประกอบการต้องเต็มใจที่จะลงทุนตามที่ต้องการ ดังนั้น ฉันคิดว่าการขยายรอยเท้าเหล่านี้ และการพยายามทำให้เมืองถอยจากทางเดินริมทะเลไปยังแอตแลนติกอเวนิว เพื่อให้เราสามารถสร้างทางเดินเท้าบนถนนแปซิฟิกอเวนิวได้นั้นเป็นสิ่งสำคัญ ไม่ใช่สถานที่ที่ลูกค้ารู้สึกปลอดภัยในการเดินในขณะนี้ แม้ว่าคุณจะรู้สึกปลอดภัย แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะเดิน”

4 การลดหย่อนภาษีและสิ่งจูงใจ
เป็นเวลาหลายปีที่แอตแลนติกซิตี้ถูกตัดออกจากโครงการจูงใจของรัฐที่เสนอให้กับเทศบาลอื่นๆ การลดหย่อนภาษีการสร้างโซนองค์กรในเมืองและแรงจูงใจในการพัฒนาอื่น ๆ ไม่สามารถใช้ได้กับแอตแลนติกซิตี้เนื่องจากการมีอยู่ของ Casino Reinvestment Development Authority ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเครดิต “การลงทุนใหม่” ร้อยละ 1.25 จากรายได้จากการเล่นเกมขั้นต้น

และกองทุนนั้นได้ผลอย่างมหัศจรรย์ในแอตแลนติกซิตี้ CRDA รับผิดชอบที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงส่วนใหญ่ในเมือง ผ่าน “การลดหย่อนภาษี Gormley” – ตั้งชื่อตามอดีตวุฒิสมาชิกของรัฐที่ใช้เงินหลายล้านดอลลาร์ในการคืนภาษีเพื่อสนับสนุนการพัฒนาคาสิโน – เครดิต CRDA อนุญาตให้คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้เพิ่มห้องพักในโรงแรมนับพันและศูนย์รวมความบันเทิงที่ไม่เคยมี ถูกสร้างขึ้นเป็นอย่างอื่น

แต่เวลามีการเปลี่ยนแปลง CRDA เกือบจะเป็นไดโนเสาร์ เงินทั้งหมดที่สูบเข้าไปในหน่วยงานตอนนี้อุทิศให้กับโครงการที่มีอยู่หรือโครงการในอนาคต จนกว่า Revel จะเปิดและสร้างรายได้เพิ่มขึ้น CRDA ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือในการพัฒนาแอตแลนติกซิตี้ได้อีกต่อไป

บางโปรแกรมมีให้บริการในแอตแลนติกซิตี้แล้ว

“Revel ใช้การจัดหาเงินทุนเพิ่มภาษีเพื่อสร้างถนนและโครงสร้างพื้นฐานที่ทอดไปสู่ทรัพย์สิน” Whelan กล่าว “โปรแกรมนี้ใช้ภาษีทรัพย์สินส่วนหนึ่งและนำไปใช้กับโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับโครงการ มีการกำหนดอย่างกว้างๆ และสร้างเงิน ‘ใหม่’”

Langford กล่าวว่าอาจถึงเวลาที่จะต้องพิจารณายกเลิก CRDA

“ฉันไม่เข้าใจความคิดของสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ” แลงฟอร์ดกล่าว “แอตแลนติกซิตี้คือห่านที่วางไข่ทองคำ การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมอันดับ 2 ในรัฐและแอตแลนติกซิตี้กำลังขับรถบัสคันนั้น ดังนั้นสิ่งที่ดีสำหรับแอตแลนติกซิตี้ก็คือสิ่งที่ดีสำหรับรัฐ รัฐจะปกป้องห่านได้ดี”

Corzine จะไม่มุ่งมั่นที่จะเพิ่มการลดหย่อนภาษีหรือสิ่งจูงใจอื่น ๆ ให้กับสิ่งที่เขามองว่าเป็นหน่วยงานที่ช่วยพัฒนาแอตแลนติกซิตี้

“เทศบาล UEZ ถูกกำหนดโดยกฎหมาย” เขาอธิบาย “ปัจจุบันโครงการนี้มี 32 โซนใน 37 เทศบาลทั่วรัฐ ในขณะที่แอตแลนติกซิตี้ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็น UEZ แต่เมืองก็ได้รับประโยชน์จากทรัพยากรของรัฐอื่นๆ มากมายจากหน่วยงานต่างๆ เช่น หน่วยงานพัฒนาเศรษฐกิจแห่งนิวเจอร์ซีย์ หน่วยงานพัฒนาการลงทุนคาสิโนใหม่และหน่วยงานการขนส่งเซาท์เจอร์ซีย์”

ก้าวเชิงบวกประการหนึ่งที่รัฐทำคือมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจล่าสุดที่ผ่านโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ แตกต่างจากร่างกฎหมายระดับชาติที่ผ่านโดยสภาคองเกรสที่ป้องกันการใช้เงินทุนเหล่านั้นโดยคาสิโนโดยเฉพาะ ร่างกฎหมายนิวเจอร์ซีย์ไม่มีข้อจำกัดดังกล่าว ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าบริษัทคาสิโนสามารถใช้ใบเรียกเก็บเงินนี้เพื่อทำสิ่งต่างๆ มากมายที่จะสร้างงานและกระตุ้นธุรกิจ

5 ดอลลาร์ด้านการตลาดและความร่วมมือเพิ่มเติม
เมื่อเดือนที่แล้วสมาคมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์แนะนำว่างบประมาณการตลาดของ Atlantic City Convention & Visitors Authority เพิ่มขึ้นเป็น 20 ล้านดอลลาร์ เพิ่มเป็นสองเท่าจาก 10 ล้านดอลลาร์ที่มีอยู่ สมาคมอ้างว่ามีความต้องการมากขึ้นในทุกวันนี้ในการทำตลาดแอตแลนติกซิตี้เป็นจุดหมายปลายทาง คล้ายกับแคมเปญที่จัดขึ้นในลาสเวกัส รวมถึงวลีติดปาก “เกิดอะไรขึ้นที่นี่ อยู่ที่นี่” ข้อแตกต่างอย่างหนึ่ง? หน่วยงานการประชุมและผู้เยี่ยมชมลาสเวกัสมีเงิน 250 ล้านดอลลาร์เพื่อใช้จ่ายด้านการตลาด

แม้ว่าแอตแลนติกซิตี้จะหวังไม่ได้ที่จะเข้าใกล้ระดับนั้นด้วยซ้ำ แต่ปัจจุบันอยู่อันดับที่ 35 ของประเทศ แต่ก็ควรจะสามารถเพิ่มงบประมาณได้อย่างมาก Juliano กล่าว

“ทุกคนเห็นด้วยกับเรื่องนี้” เขากล่าว “ปัญหาตอนนี้คือเราจะจัดหาเงินทุนอย่างไร บริษัทเช่นเราหรือรีสอร์ทโดยเฉพาะ ไม่สามารถเข้าถึงการดำเนินงานของตนได้ไกลเกินไปจนกว่าจะหาเงินเพิ่มเพื่อทำการตลาดในเมือง แต่มีเงินของรัฐอยู่มากมายที่เราน่าจะพิจารณาได้ เราต้องการแคมเปญการตลาดทั่วเมืองที่ทำตลาดในเมืองนี้อย่างแน่นอน”

Nita ตกลงว่าจำเป็นต้องมีโปรแกรม และอ้างอิงถึงแคมเปญ “ต่อต้านแอตแลนติกซิตี้” ล่าสุดที่เปิดตัวโดยคาสิโนชนเผ่าคอนเนตทิคัตสองแห่ง

“ถ้าทั้งสองคาสิโน, ซึ่งแข่งขันกันอย่างเลวร้ายสำหรับลูกค้า, สามารถมาร่วมกันเพื่อผลประโยชน์ส่วนรวม, เราก็จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเช่นกัน” เขากล่าว “ไม่ว่าจะผ่านทาง ACCVA หรือการระดมทุนผ่าน CRDA จำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องจัดสรรเงินทุนใหม่เพื่อพัฒนาแคมเปญการตลาดเพื่อแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของแอตแลนติกซิตี้”

DeSanctis กล่าวว่าเขาพร้อมที่จะเริ่มทำงานกับคาสิโนอื่นๆ เพื่อมุ่งเน้นไปที่ด้านบวกของแอตแลนติกซิตี้

“เราไม่ได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งอำนวยความสะดวกจำนวนมากที่เรามีในแอตแลนติกซิตี้” เขากล่าว “จากมุมมองของฉัน แอตแลนติกซิตี้ต้องเริ่มต้นทำงานร่วมกันแทนที่จะแข่งขันกันเพื่อดึงดูดผู้คนมากขึ้นในตลาดนี้ อุตสาหกรรมควรคิดว่าตัวเองเป็นหน่วยของคุณสมบัติซึ่งตรงข้ามกับการต่อสู้กันเอง นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางที่ควรจะเกิดขึ้น”

Boughner ซึ่งทำหน้าที่ใน Las Vegas Convention and Visitors Authority ก่อนที่จะมาที่แอตแลนติกซิตี้ แนะนำว่าการตลาดสำหรับจุดหมายปลายทางนั้นได้ผล

“น่าเสียดายที่รายได้ของ ACCVA ดูเหมือนจะไม่สนับสนุนโมเดลนี้” เขากล่าว “สิ่งที่เราทำได้คือสร้างระดับความร่วมมือและความเข้าใจที่มากขึ้น เพื่อให้เงินโฆษณาที่ใช้ไปแล้วและเราจะทำส่วนแบ่งที่ยุติธรรมของเรา แสดงให้เห็นถึงคุณลักษณะบางอย่างของจุดหมายปลายทางที่ได้รับการส่งเสริมมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน นั่นจำเป็นต้องมีการสนทนาอย่างแท้จริงกับผู้ที่มีการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดที่นี่ เราไม่ได้มองหาเอกสารประกอบคำบรรยาย เรากำลังมองหาที่จะร่วมมือกัน”

DeSanctis เชื่อว่ารากฐานของความร่วมมือจะต้องหยั่งลึกยิ่งขึ้น และรวมถึงสมาชิกทุกคนในชุมชนด้วย

“มันเป็นประเด็นใหญ่ที่ไม่มีใครพูดถึงมัน เหมือนช้างตัวใหญ่ในห้อง” เขาอธิบาย “อุตสาหกรรมไม่เคยยอมรับชุมชน และชุมชนก็ไม่เคยยอมรับอุตสาหกรรมนี้ เราทุกคนต้องคิดให้ออกว่าไม่มีใครไปไหน แล้วเราจะทำงานนี้ด้วยกันได้อย่างไร? เราสามารถอยู่ร่วมกันได้ และเราจะอยู่ร่วมกัน แต่เราต้องเปิดบทสนทนาและก้าวไปสู่สิ่งนั้น

“มันจะใหญ่มาก และจริงๆ แล้ว มีความผิดทั้งสองฝ่าย ฉันมีความผิด ทุกคนก็มีความผิด บางครั้งเราใช้เวลากับผู้คนไม่เพียงพอ บางครั้งเรามุ่งความสนใจไปที่ผลลัพธ์ของสิ่งที่เราพยายามทำมากจนเราไม่รู้ว่ามีผลกระทบต่อผู้อื่น ฉันคิดว่าเราต้องอ่อนไหวต่อสิ่งนั้นมากขึ้น และในด้านชุมชน พวกเขาต้องรับรู้ว่าอุตสาหกรรมนี้เป็นคู่แข่งรายใหญ่ของเมืองนี้ และความจริงก็คือพวกเขาต้องการให้อุตสาหกรรมนี้ประสบความสำเร็จ หากพวกเขาต้องการลดภาษีทรัพย์สินและต้องการบริการหรือไม่ เราแยกจากกันไม่ได้ เราต้องทำมันด้วยกัน”

วีแลนเน้นย้ำว่าไม่มีอะไรที่จะแก้ปัญหาทั้งหมดได้

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เรามองหากระสุนเงินหลักที่จะแก้ปัญหาทั้งหมดได้” เขากล่าว “ไม่มีเลย ไม่เคยมี. ไม่มีบุคคล สิ่งของ หรือเหตุการณ์ใดที่จะสร้างความแตกต่างได้ทั้งหมด มีหลายอย่างที่เราต้องทำ แต่ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าสิ่งอื่นใด”

นี่คือหนึ่งในคาสิโนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่เพียงแต่ที่นี่ แต่ทุกที่ในประเทศ” ลุค ราเวนสตาห์ล นายกเทศมนตรีเมืองพิตส์เบิร์กได้ประกาศในพิธีเปิดริเวอร์คาสิโนอย่างยิ่งใหญ่

สายตามีเพียงไม่กี่คนที่ไม่เห็นด้วย Rivers Casino เป็นสถานที่ที่สวยงาม ไม่ว่าจะชมเป็นส่วนหนึ่งของเส้นขอบฟ้า North Shore ของพิตต์สเบิร์ก (ซึ่งก็คือชายฝั่งทางเหนือของแม่น้ำโอไฮโอ) หรือเที่ยวชมชั้นคาสิโนและร้านอาหาร

การออกแบบแม่น้ำสะท้อนให้เห็นความงามของแม่น้ำสามสายในพิตต์สเบิร์กได้อย่างเหมาะสม และตามที่นักออกแบบผู้สร้างแม่น้ำสายนี้กล่าวไว้ นั่นคือประเด็นทั้งหมด

Scott Walls หัวหน้าสถาปนิก Bergman Walls & Associates กล่าวว่าบริษัทเริ่มต้นด้วย “กระดาษเปล่า” ในการออกแบบอาคาร แต่แม่น้ำก็กลายเป็นธีมหลักอย่างรวดเร็ว ในระหว่างขั้นตอนการออกแบบของโครงการ มันไม่ได้ถูกเรียกว่า “แม่น้ำ” ด้วยซ้ำ มันใช้แบรนด์ Majestic Star ของ Don Barden ที่ได้รับใบอนุญาตดั้งเดิม วอลส์กล่าวว่าเขาตระหนักดีถึงความภาคภูมิใจในท้องถิ่นต่อสถาปัตยกรรมของเมืองโดยไม่ต้องนึกถึงชื่อ และสร้างอาคารที่จะผสมผสานเข้ากับทิวทัศน์เมืองริมแม่น้ำ

“เราเอาโครงร่างของแม่น้ำ แนวของเหลวของน้ำ และรวมมันเข้ากับคอนเซ็ปต์ของอาคาร” วอลล์สกล่าว “คุณจะเห็นส่วนโค้งด้านหน้าริมแม่น้ำ ซึ่งมีการเคลื่อนไหวเป็นรูปร่าง เช่นเดียวกับแสงอันละเอียดอ่อนที่เคลื่อนผ่านส่วนหน้าเพื่อจำลองน้ำที่ไหล”

การดูอาคารแห่งนี้จากจุดชมวิวที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ข้ามแม่น้ำ ขึ้นไปบนภูเขาวอชิงตัน ไปจนถึงเกาะบนยอดเขาที่มีชื่อเสียง ดูเหมือนว่ามันเกือบจะอยู่ที่นั่นมาโดยตลอด “เราไม่ใช้แวววาว มันคือแสงอันละเอียดอ่อน” Walls กล่าว “มันเข้ากันได้ดีมากกับศูนย์วิทยาศาสตร์คาร์เนกี (อยู่ข้างๆ กัน) ไม่มีไฟกระพริบ ไม่มีไฟกระพริบ ไม่มีแผงอ่านขนาดใหญ่ เราพยายามทำงานร่วมกับเมืองเพื่อปกป้องทัศนียภาพอย่างแท้จริง และเราภูมิใจที่สามารถทำได้สำเร็จ”

จริงๆ แล้วมีรูปลักษณ์ภายนอกที่แปลกตาอยู่อย่างหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วเป็นส่วนหนึ่งของการตกแต่งภายใน ประติมากรรมที่สร้างขึ้นโดยบริษัทป้าย YESCO สำหรับ “Drum Bar” อันเป็นเอกลักษณ์ ให้แสงไฟที่ให้ความรู้สึกผ่อนคลายกับรูปลักษณ์ภายนอกของคาสิโน

นี่เป็นสัมผัสที่แท้จริงของเวกัสเพียงแห่งเดียวในการออกแบบ ซึ่งสร้างขึ้นสำหรับบาร์ที่เป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์อย่างแท้จริงของที่พักแห่งนี้ นั่นคือกลองขนาด 2 ชั้นครึ่งพร้อมแถบวงกลมที่ด้านล่าง กลองเป็นการแสดงแสงสีด้วยคอมพิวเตอร์ที่ประกอบขึ้นเป็นโคมระย้า

Drum Bar สร้างขึ้นโดย Cleo Design ในลาสเวกัส ซึ่งสร้างการตกแต่งภายในส่วนใหญ่ที่ Rivers ตามคำบอกเล่าของ Ken Kulas และ Ann Fleming ผู้บริหารของ Cleo แนวทางการตกแต่งภายในเป็นไปตามการออกแบบภายนอกที่เป็นมิตรต่อแม่น้ำ แม้ว่าจะได้รับการแก้ไขตามความชอบของประธานคาสิโน Ed Fasulo ผู้มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมก็ตาม

“การออกแบบตกแต่งภายในประการแรกคือการทำให้สถาปัตยกรรมดูร่วมสมัยยิ่งขึ้น” Kulas กล่าว “ด้วยการเพิ่มคำแนะนำจากเจ้าของ เราทำให้มันดูหรูหราขึ้นเล็กน้อย อบอุ่นและน่าดึงดูดใจ และสะดวกสบายมาก มันยังมีกลิ่นอายของประเพณีอยู่ด้วย ดังนั้นผลลัพธ์โดยรวมจึงมีรูปลักษณ์ที่เหนือกาลเวลา เราเลือกโทนสีแดง สีส้ม และสีพีชจำนวนมาก และใช้ไม้จำนวนมาก แผ่นไม้อัดไม้ และการตกแต่งด้วยไม้ ทั้งไม้สีอ่อนและสีเข้ม ดังนั้นทั้งสองสีจึงตัดกันและทำให้พื้นที่ดูดราม่ามาก”

ผลลัพธ์ของแนวทางนี้คือคาสิโนที่สดใสและร่าเริงเมื่อเดินบนพื้น และผสมผสานความหรูหราและความสะดวกสบายในร้านอาหารและเลานจ์ ไม่มีที่ไหนที่จะเห็นได้ชัดไปกว่า Club 446 ซึ่งเป็นเลานจ์สำหรับล้อเลื่อนสูง “เอ็ดขอให้เราทำให้มันหรูหราเป็นพิเศษ ด้วยที่นั่งขนาดใหญ่ เตาผิงที่ยอดเยี่ยม วิวตระการตา และสิ่งอำนวยความสะดวกที่ยอดเยี่ยม” Kulas กล่าว “สิ่งที่ดีก็คือมันดูเรียบง่ายและดูถูกดูแคลน เกือบจะเหมือนกับสโมสรส่วนตัว”

ผลงานที่เขาชื่นชอบ? ระดับ Kulas กล่าว มันเป็น “เลานจ์ที่ดูคล้ายไฟฟ้า” อยู่ตรงกลางชั้นคาสิโน โดยมีที่นั่งหลายระดับ “มันเกือบจะเหมือนกับสถานที่เล็ก ๆ สำหรับการชมคาสิโนเพื่อให้เห็นและถูกพบเห็น”

ผลงานโปรดของ Fleming ที่มีต่อ Rivers คือทางเดินบนชั้นสองที่นำไปสู่บุฟเฟ่ต์ ซึ่งเป็นเพียงพิภพเล็ก ๆ ของการออกแบบโดยรวม โดยมีระเบียงเพื่อชม Drum Bar สุดล้ำสมัยในด้านหนึ่งและผนังไม้เนื้อแข็งอีกด้านหนึ่ง เป็นที่จัดแสดงไม้กลายเป็นหินในท้องถิ่น “มองเห็นทางเดินไปบุฟเฟ่ต์สวยๆ ข้างหนึ่งมีไม้สวยๆ มันให้ความรู้สึกรวยมาก” เฟลมมิงกล่าว “คำว่า ‘บุฟเฟ่ต์’ มักถูกลดระดับลงอยู่เสมอ แต่สถานที่นี้ได้รับการอัปเกรดจริงๆ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นร้านอาหารหรู… และทิวทัศน์อันงดงามเหล่านั้น!”

ทุกอย่างกลับมาที่แม่น้ำและวิวแม่น้ำเป็นตัวกำหนดการออกแบบของคาสิโนแห่งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในร้านอาหารที่เรียงรายอยู่ริมแม่น้ำของอาคาร Floss Barber ประธานบริษัท Floss Barber Inc. ซึ่งมีฐานอยู่ในฟิลาเดลเฟียกล่าวว่างานของเธอในการออกแบบร้านอาหารสามแห่งในโรงงานแห่งนี้คือการใช้ประโยชน์จากสถานที่ตั้งให้เกิดประโยชน์สูงสุด และอีกสองแห่งคือร้านอาหารสเต็กและอาหารทะเลของ Andrew และสปอร์ตบาร์ Wheelhouse ที่จะเปิดให้บริการเร็วๆ นี้ ตั้งอยู่บนแม่น้ำ

อีกแห่งคือร้านอาหารอิตาเลียน Ciao อันหรูหรา ตั้งอยู่บนชั้นคาสิโนใกล้กับโรงจอดรถ ซึ่งเป็นสิ่งแรกและสุดท้ายที่ลูกค้าส่วนใหญ่เห็น (จึงเป็นที่มาของชื่อ ซึ่งแปลว่า “สวัสดี” และ “ลาก่อน”) ดีไซน์หลักของร้านคือหินอ่อนอิตาลีที่ยอดเยี่ยม พร้อมด้วยบาร์ไวน์ริมกระจกที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

“เรารู้สึกว่าสถานที่ทั้งสามแห่งมีสถานที่ของตัวเองโดยสัมพันธ์กับพื้นคาสิโนโดยรวม” Barber กล่าว “สถานที่สองแห่งมอบโอกาสพิเศษในการใช้ประโยชน์จากทิวทัศน์อันน่าทึ่งของแม่น้ำโอไฮโอและเส้นขอบฟ้าของเมืองพิตต์สเบิร์ก”

ที่ Andrew’s แม่น้ำก็ครอบงำ “เพื่อเน้นย้ำถึงผลกระทบของมุมมองที่น่าตื่นตาตื่นใจนี้ หน้าจอภาพได้รับการออกแบบโดยวางซ้อนกันของรูปแบบที่มั่นคงโดยมีช่องว่างที่เปิดอยู่เป็นกรอบของมุมมอง และให้การหยอกล้อของสิ่งที่อยู่ไกลออกไป” Barber อธิบาย “เมื่อเข้าไปในสถานที่และพื้นที่รับประทานอาหารหลัก ลูกค้าจะประทับใจกับวิวแม่น้ำและความใกล้ชิด วัสดุและจานสีที่รวมอยู่ในการออกแบบได้รับการปรับปรุงด้วยระบบกระจกขอบสูง 18 ฟุต สร้างสภาพแวดล้อมภายในที่เส้นแบ่งระหว่างพื้นที่ในร่มและกลางแจ้งเริ่มเบลอ” (มีระเบียงให้ชมวิวเมืองในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น)

Barber กำลังออกแบบ Wheelhouse ให้ “รู้สึกราวกับว่ามันถูกแกะสลักออกมาจากด้านข้างของอาคาร ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไร้รอยต่อจากสภาพแวดล้อมในร่มไปสู่กลางแจ้งอีกครั้ง” เธอกล่าว บาร์แห่งนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากความหลงใหลในกีฬาในท้องถิ่น โดยมองเห็นทิวทัศน์ของ Heinz Field พร้อมทิวทัศน์อันงดงามของทั้งสนามฟุตบอลและ PNC Park ซึ่งเป็นบ้านของกลุ่มโจรสลัด Pittsburgh